René

Juan Bautista Gómez Cerveró

Juan Bautista Gómez Cerveró, René, nace en la localidad valenciana de Picassent (16/11/1931). Su infancia la vive en plena guerra civil y posguerra con sus progenitores que ya regentaban negocios relacionados con el mundo de la restauración.

Con 17 años, y a causa de las estrecheces económicas, tiene que marchar a València, ciudad donde empieza de aprendiz en la barra del restaurante del hotel Rialto y también en el Hotel Londres.

Seis años más tarde ingresa en el Hotel Excelsior, referencia en los años 50 del siglo pasado de la ciudad del Turia. Allí, como ayudante primero, y después como camarero, atiende a turistas y extranjeros, sobre todo americanos y británicos.

En el Excelsior, en la calle Barcelonina, desfilan primerísimas figuras políticas, artísticas o deportivas y, mientras tanto, René progresa profesionalmente gracias a los sabios consejos de “Don Rafael”. En estas instalaciones del complejo hotelero conoce a su compañera y la que sería su mujer durante más de 50 años, Ramona, pareja esencial e inseparable del barman valenciano.

Ascenso profesional. Primeros premios

Año 1965. El mayor de cinco hermanos gana un campeonato estatal de cóctel por correspondencia. La modalidad consistía en enviar la fórmula y la ganadora salía publicada en la revista “Semana”, además el afortunado obtenía un cuantioso lote de productos de primeras marcas. René obtiene la primera distinción con el combinado “Gloria”, nombre que se debe a su primera hija, y que cuenta con los siguientes ingredientes: 2/4 partes de Cinzano dulce, ¼ parte de ginebra Gordon’s, ¼ parte de Ron, Saint James, diez gotas de triple seco, una guinda roja y piel de naranja.

En ese mismo año consigue alzarse con el Campeonato Provincial de Coctelería celebrado en València, ahora, con el combinado “Don Miguel”, título que dedica a su jefe de barra. Su coctelera agita  whisky escocés, cinzano negro, ron Bacardí y unas gotas de Manied Rojo.

Campeón de España

El campeonato provincial cosechado le da derecho, un año después, a participar en el concurso nacional que se celebra en València el 7 de julio de 1966. El ya consagrado René —nombre que le puso el amigo y cocinero de la época del Excelsior— consigue el campeonato de España gracias al cóctel “Two Grands”, un neologismo que bautiza René para mostrar los dos ingredientes principales de la mezcla vencedora: whisky Old Grand y Grand Marnier.

El combinado campeón de España se resume así: 2/4 partes de Cinzano dulce blanco, 1/4 parte de whisky Old Gran Dad, 1/4 parte de vodka Smirnoff y 10 gotas de Gran Marnier Gauhé. Un trofeo que se complementa con otros tantos y con las primeras marcas que apuestan por René para que lleve a cabo sus combinados, y que culmina con el más alto reconocimiento de manos del Jefe del Estado en el Palacio de El Pardo.

Mundial y cambio de aires

La Asociación de Barman Españoles (ABE) organiza por primera vez la cita internacional de congregar a los mejores barman del mundo. René consigue, con su “Alas de triunfo”, un quinto puesto, después de un reñido desempate que concluyó con el madrileño Enrique Bastante como ganador.

Ese mismo año, en 1967, se abre al público el Hotel Azafata Club, primer hotel a las afueras de la gran ciudad de cuatro estrellas y que apuesta por René como jefe de barra. En él permanece hasta 1970 donde marcha de nuevo a València, en este caso, al Hotel Royal.

Rene’s Bar y una racha de triunfos

René y su esposa toman una decisión importantísima en su vida. Con tres hijos deciden poner un punto y final a su estancia en València y optan por el emprendedurismo: abrir una cocteleria en el municipio de origen del barman, Picassent. 
En 1972, con un crédito de 1 millon de pesetas, René y un estrecho elenco de colaboradores de todo tipo, diseña un local único e innovador en la localidad y comarca. Con una decoración de vanguardia y apuesta por el detalle y la atención personalizada al cliente, Rene’s Bar se abre al público y el éxito es incuestionable.

Centenares de personas comparten, semanalmente, sus momentos de ocio y de creciente libertad acompañados de combinados servidos por todo un campeón de España, que rodeado de un gran equipo, cambian una dinámica y concepción a la hora de compartir y sentir el buen gusto por disfrutar de su bebida o tapa favorita.

El barman picassentino sigue activo en su presencia en los concursos y encadena una brillante racha. En el año 1973 resulta  ganador del VI Concurso Provincial de Barman de la Comunidad Valenciana y también del Trofeo a la Destreza.
En 1975  obtiene el primer premio de Destreza y segundo puesto en la clasificación general del Concurso provincial. Eso le da derecho a participar en el Concurso Nacional y queda en un meritorio quinto lugar.

En el año 1977, en el Hotel Rey Don Jaime, se proclama de nuevo ganador del VIII Concurso Provincial de Coctelería y pasa a disputar la fase nacional en las Palmas de Gran Canarias. Un año más tarde, y con 47 años, vuelve a conseguir un nuevo trofeo provincial para sus vitrinas con el cóctel “María”. Su discípulo y empleado de Rene´s Bar, Rafael Ferrer, obtiene el segundo premio provincial y estatal en la categoría de ayudantes.

Negocios familiares

Rene’s Bar funcionó casi 10 años (1981) hasta que se impuso la moda del pub y la bebida a granel que obligó a René a emprender otros caminos. Fue entonces cuando Juan Bautista Gómez siguió con las empresas familiares conjuntamente con sus otros cuatro hermanos (Salvador, Pepe, Rafael y Ernesto), que ya formaron diversas sociedades, como una discoteca, un cine, un bingo, un pub y un restaurante de eventos sociales donde René permaneció de jefe de sala hasta el año 1996, momento de su jubilación.

ABE, ligazón y legado

René no deja de asistir a las diferentes propuestas que ABE realiza en las siguientes décadas después que el barman aparcara profesionalmente la coctelera. Forma parte de su Junta Directiva, asiste y colabora en sus concursos y mantiene estrecha colaboración con todos sus presidentes.

Padre de cuatro hijos, tres emprenden sendas diferentes a las del barman, no así su hijo Carlos, quien es socio de ABE y está íntimamente ligado con el oficio de la restauración ya que es el maestre sala de la Conselleria de Presidencia de la Generalitat Valenciana.

En noviembre de 2014, en el campeonato nacional celebrado en Benalmadena, René recibe un emotivo homenaje y recoge, como símbolo a su trayectoria, una preciosa coctelera flanqueado por Eugenio Garcés y Pepe Dioni (presidente de ABE y FABE respectivamente).

Un reconocimiento a la figura de un barman con más de cincuenta años de experiencia que René quiso sintetizar así en un reportaje en el diario Levante, El Mercantil Valenciano: «ser barman es más que ser camarero, es el psicólogo del cliente, hay que saber a quién tiene enfrente y, como los médicos y los curas, guardar los secretos de confesión en la barra del bar». Palabra de barman. Vida de René.

Palmarés

1965

Ganador del Concurso de Barman convocado por la revista de A.B.E y patrocinado por la marca Cinzano.

Cóctel: Gloria

Ingredientes: 2/4 partes de Cinzano dulce, ¼ parte de ginebra Gordon’s, ¼ parte de Ron Saint James, diez gotas de triple seco, una Guinda roja y piel de naranja.

1965

Ganador del Campeonato Provincial de Coctelería

Cóctel: Don Miguel

Ingredientes: whisky escocés, cinzano negro, ron Bacardí y unas gotas de Manied Rojo

1966

Campeón del III Concurso Nacional de Coctelería celebrado en València

Cóctel: Two Grands

Ingredientes: 2/4 partes de Cinzano dulce blanco, 1/4 parte de whisky Old Gran Dad, 1/4 parte de vodka Smirnoff y 10 gotas de Gran Marnier Gauhé 

1967

5º clasificado en el Campeonato Mundial de Coctelería celebrado en Palma de Mallorca

Cóctel: Alas de triunfo

1973

Ganador del VI Concurso Provincial de Barman de la Comunidad Valenciana y vencedor del trofeo a la Destreza

 

1975

Ganador del primer Premio de Destreza y 2º lugar en la clasificación general del Provincial organizado por ABE
5º clasificado en el concurso Nacional de Coctelería 

 

1977

Ganador del VIII Concurso Provincial de Coctelería 

 

1978

Ganador por segundo año consecutivo del Campeonato Provincial de Coctelería

Cóctel: Maria 

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